Resumen de la tesis del Sr. Miguel Mestanza Traducido por PCA de www.worldbridge.org/texts/MestanzaThesis.pdf

La idea de preparar esa tesis se basó en su convicción de que era importante llevar al conocimiento de la universidad, a una fuente de posibilidades didácticas, el desconocido mundo de la cultura y la ciencia unido al juego de Bridge, que él descubrió durante su carrera de investigación.

En lo que concierne a la cultura, Mestanza plantea la cuestión de la relación entre la cultura y el juego en su origen. El juego pertenece a la naturaleza humana, sea racional o no. Y el ser humano, usando la razón y el conocimiento, le da forma al juego y lo convierte en cultura. Huizinga (1872-1945 – Historiador holandés, escribió Homo Ludens (1938), obra dedicada al estudio del juego como fenómeno cultural, concibiéndolo como una función humana tan esencial como el trabajo) solía decir que el juego no es cultura, pero que la cultura deriva del juego.

La cultura griega presentaba diversión y entretenimiento, incluyendo juegos y actividades musicales y artísticas como el teatro, como componentes esenciales. Esto fue una manera importante de lograr la educación, la “paideia” (del griego παιδεια, "educación" o "formación"). Otro objetivo esencial fue la cultura de la competición, consustancial con cualquier forma de cultura griega.

Roma vio que la cultura de la universalidad como esencial. El “ludus” (El sociólogo francés Roger Caillois distingue dos momentos en el juego: la paidía, la capacidad de inventar e improvisar formas, el momento de libertad para inventar, junto al ludus, donde predomina en el juego el seguimiento de la norma), que reemplazó al “paideia”, tuvo el mismo signicado, pero era más universal puesto que fue aplicado a juegos, personas y lugares.

En la Edad Media, la cultura se volvió individual, según las regiones o los feudos. Los juegos eran locales. Con el objeto de escapar de los bárbaros, la cultura universal se refugió en los monasterios. Pero debido a su expansión, volvió a su forma previa, aunque con el componente agregado de la enseñanza.

La invención de los juegos de cartas coincidió con el comienzo del Renacimiento, cuando la cultura creativa dio cabida a nuevos juegos, entre los cuales estaba el predecesor del Bridge, conocido en las Islas Británicas desde 1526 bajo el nombre de triumphus hispanicus. Dicha denominación demuestra que el origen de este juego derivaba de otras culturas, probablemente arábigas, traídas a la peninsula Ibérica y llevadas desde allí a las Islas Británicas por comerciantes y soldados durante el período de la unión de Enrique VIII y Catalina de Aragón. Esto podría explicar las severas homilías del Obispo anglicano Hugh Latimer contra “un juego llegado desde la España católica”.

Este juego rápidamente recibió la influencia de la cultura del país que le dio la bienvenida. En las Islas Británicas el juego se hizo conocido como Whist porque se lo jugaba en silencio. El juego se esparció a través del país y fue mencionado, en 1602, por Shakespeare en “Antonio y Cleopatra”.

Poco a poco, durante el período de la Ilustración, varias materias que dieron lugar a varias culturas tuvieron que ser estudiadas y las culturas públicas fueron obligadas a ser reguladas. El primer tratado sobre el Whist fue preparado por Thomas Hoyle y publicado en 1742.

La sociología, la ciencia de los fenómenos sociales, facilitó la difusión del Whist por las relaciones sociales junto con las mejoras de los medios de comunicación desarrollados durante la Revolución Industrial. El Whist fue rápidamente conocido y parcticado en Francia y también en Estados Unidos, hacia donde fue llevado por los puritanos del Mayflower. Se fundó un club de Whist y nuevas fórmulas fueron creadas con el objeto de atraer a más participantes al juego, tal como la duplicación o los movimientos Mitchell y Howell.

La ciencia de la cultura empírica permitió la creación de una serie de reglas técnicas de carteo que llegaron a ser populares, tales como el golpe Deschapelles (sacrificar una carta que podría ser una eventual ganadora -como un K- para establecer una entrada en la mano del compañero) , el golpe Bath (la táctica de jugar bajo teniendo AJx(x) cuando el oponente juega K-Q de cabeza), el golpe Wien (jugar una carta alta, aparentemente estableciendo una carta del oponente, cuando en realidad se está haciendo un squeeze) y la regla del 11.

La cultura creada por el absolutismo político dio lugar a un nuevo concepto del deporte, basado en el ejercicio físico, como consecuencia del colonialismo inglés y el nacionalismo alemán. Fue incorporado en la educación inglesa con el objetivo de producir “deportistas”, un prototipo de los admirados militares coloniales. En Alemania, se mantuvieron los llamados juegos Turnen (Sistema gimnástico creado en Alemania a mediados del siglo XIX por L. Jahn, un ferviente nacionalista, para enfatizar la singularidad cultural de las actívidades físicas germanas) con el objeto de preparar atletas para la Guerra contra Napoleón. Con el apoyo de Francia, este concepto condujo a la restauración de los Juegos Olímpicos en 1896, con la exclusión de juegos no físicos. Finalmente, pero no por ello menos importante, la cultura lingüística introdujo la más típica innovación en nuestro juego. De hecho, los estudios sobre el lenguaje iniciados por Leipzig y Hume influenciaron al Whist y contribuyeron a introducir el lenguaje hablado en el juego, tal fue el caso del llamado Boston Whist. Más tarde, continuando con los trabajos de los americanos Morris y Pierce y el europeo Saussure sobre el lenguaje semiótico como fase preliminar, el remate fue adoptado a fines del siglo XIX, dando lugar al Bridge moderno.

Durante el siglo XX, las culturas griegas del espectáculo y del “agon” (palabra en griego antiguo que significa contienda o desafío) se desarrollaron y consolidaron. El Bridge se convirtió en espectáculo y también en un notorio modo de competición.

Al final, el Bridge adoptó la cultura del cyber espacio y el internet contribuye a su difusión a través de un innumerable número de manos competitivas jugadas por gente de todo el mundo, que nunca se han encontrado y que nunca se encontrarán personalmente.

El juego y el arte también se relacionan. Desde la Grecia Antigua, ambas expresiones van de la mano; la conexión es el impulso humano que lleva al placer, es una forma de escapar del mundo material. Kant se ocupó de esta pregunta como un maestro en busca de lo hermoso y lo estético. Tal impulso, que después de todo es la cultura del ocio, conecta todo lo que tenga como objetivo a este movimiento de emancipación: el juego, el arte, la literature, el teatro, etc. Ortega y Gasset designó el impulso que conduce al “viajero” a la autonomía mental como “aroma”, y enfatizó sabiamente que el arte y el juego convergen porque tienen el mismo origen.

La ciencia puede definirse como el conocimiento adquirido por la observación y el razonamiento. Es obvio que la naturaleza científica del Bridge podría ser justificada solo por estos dos aspectos. La mayor dificultad en aceptar la ciencia en el Bridge viene del Empirismo, que impone un conjunto de principios probados los cuales pueden ser experimentados por observación. De acuerdo con este criterio, sólo las ciencias exactas pueden ser consideradas como ciencias; el resto –ética, moral, aquellas que derivan de las leyes naturals y, obviamente, filosofía- caen fuera de este concepto. Los racionalistas tenían una visión diferente. Descartes, Spinoza, Leibniz y otros afirmaban que el intelecto es capaz de reconocer, sin importar la experiencia.

Finalmente otro concepto: Karl Popper, considerando el trabajo y las conclusions de Einstein, creyó que el conocimiento adquirido por la experiencia no puede conducir a la certidumbre, sino solo a probabilidades. En conclusión, uno puede declarar que la ciencia no sólo cubre el conocimiento exacto y técnico sino también el conocimiento moral y natural, en el cual los juegos están incluidos.

El Bridge respeta los principios del Empirismo y puede considerarse una ciencia que satisface ambos requisitos con su disciplina y estructura.

No hay dudas en lo que respecta a la matemática. La aritmética, la geometría, las reglas de cálculo de porcentajes y probabilidades son ciencias. Lo mismo es cierto con respecto a las reglas del juego, que han sido formuladas en los principios de la exactitud.

La filosofía encuentra la verdad de un silogismo como el resultado de la certidumbre de las premisas. La ley no sólo abarca la terminología del Bridge (remate, contrato, promoción, sanciones, etc.) sino también la regulación de los jugadores por sí mismos como consecuencia de las cartas que tienen en sus manos.

Hay una ciencia implicada en la estructura del Bridge: el lenguaje semiótico de signos y símbolos en el remate y el carteo. Como en cualquier otra lengua, la semiótica tiene semántica basada en las atribuciones de los significados, la exactitud de los cuales puede ser probada. Está, también, la relación de signos y sintáxis que pueden explicarse solamente de una manera científica. Hay, aún, una elaboración esquemática de sistemas en el lenguaje que pueden ser continuamente probados y sujetos a revisión.

Durante el siglo XX, la cultura democrática influenció al Comité Olímpico Internacional (IOC) para abrir la puerta a una definición más amplia de los deportes. Hoy, la Carta Olímpica es el ideal olímpico como “una filosofía de vida, exaltando y combinando en un entero equilibrio las cualidades del cuerpo, la voluntad y el espíritu”. Indudablemente, el intelecto es una de las cualidades del cuerpo. De acuerdo con esa realidad, el IOC, siguiendo el mismo tratamiento dado al ajedrez, reconoció la a World Bridge Federation el 15 de junio de 1995, en Budapest. Este reconocimiento fue reconfirmado en Seúl, en 1999. Por lo tanto, desde que la WBF, cuyo objetivo consiste en administrar el Bridge, fue reconocida por el IOC, el Bridge es un deporte.

Miguel Mestanza abre aquí un parentesis para criticar el hecho de que, en marzo de 2005, el Consejo Superior de Deportes de España opinó que todavía faltaba reconfirmar el reconocimiento del IOC y que, por lo tanto, no podían aceptarlo en España como tal. Entre las discusiones, Mestanza menciona que el Olympic Movement Report 2005 (informe olímpico) incluye la WBF en la lista de federaciones reconocidas por la IOC, y también el hecho de que España ha adherido a la Carta Olímpica desde 1991, lo cual lo hace oficial en el país entero.

La última parte de la tesis de Mestanza subraya los beneficios de enseñar Bridge en escuelas y universidades como un medio de satisfacer el papel social del juego en la formación del carácter de una persona. Practicarlo, contribuye a fortalecer la memoria y a ampliar el sentido ético y filosófico de la vida, a través del auto control, la concentración, la toma de decisions, la moderación y el balance, junto con la disciplina y el rigor, los cuales son inherentes a la competición.

Además de estos valores formativos, el Bridge tiene un gran valor cultural y científico, el cual normalmente no llama la atención. Siguiendo con el principio de “enseñanza global”, es importante poner énfasis en esos valores. Por ejemplo, cuando se menciona el hecho de que el Bridge es una ciencia, ¿por qué no explicar su empirismo? Cuando recordamos los orígenes del Bridge, ¿ por qué no mencionamos las circunstancias históricas y sociales del período? Cuando enseñamos las reglas del juego, ¿por qué no evocamos el Iluminismo? Cuando ponemos la atención en el razonamiento, ¿por qué no explicamos la lógica y el silogismo aristotélico y estoico? Cuando estudiamos el remate y el carteo, ¿por qué no conectarlos con el lenguaje de la semiótica? Y… tantas otras posibilidades educativas y formatives las cuales son puestas a nuestra disposición por el Bridge.

Para la sociedad, es importante que las escuelas y las universidades hagan un buen uso de todo lo conectado a la cultura y la ciencia, y para el Bridge es importante tener acceso a esos foros. ¿Por qué no tratar de armonizar ambos intereses?

Artículo de la revista especializada en Bridge, The Bridge World (la primera parte está basada en un ensayo de Erle Stanlwy Gardner). www.telepolis.com/cgi-bin/web/DISTRITODOCVIEW?url=/1421/doc/Articulos/beneficios.htm

A medida que cambia la sociedad, ésta genera nuevos problemas y también, a veces, sus soluciones. Mucho de este ciclo tiene que ver con la rapidez. Los mensajes, que en el tiempo eran enviados por mensajeros, luego por pony express y finalmente por telégrafos, ahora recorren el globo a través de Internet. Las personas se han movilizado a pie, a caballo o en automóvil y las distancias más largas eran recorridas por barco o tren y ahora por avión. La computación en los negocios ha logrado cálculos, entrada de datos y corrección, imprimiendo y copiando a velocidades cada vez más rápidas. Casi todo hoy en día ha aumentado tanto de velocidad en comparación con otros tiempos y los cambios han llegado tan rápidamente que le es difícil a las personas relajarse.

Pocas personas integradas en un mundo que se mueve a tal velocidad y que por su preparación no están al día tecnológicamente, logran olvidar sus problemas. Son demasiado agobiantes, demasiado urgentes, demasiado importantes. Para evitar los efectos negativos de vivir con estrés constantemente, es indispensable encontrar actividades alternativas que ocupen la mente. Las búsquedas normales que carecen de poder intelectual y mental no son suficiente, no proveen el estimulo necesario para mover el estado de conciencia hacia otro ambiente. Aquellos que no pueden encontrar maneras satisfactorias de romper con su estado usual de estrés mental pueden ser forzados a refugiarse en alternativas peligrosas como, por ejemplo, somníferos.

¿Qué forma de actividad puede servir como terapia creíble para las tensiones de la vida moderna? Debe ser algo excitante y lo suficientemente intrigante para apartar los problemas comunes de la mente de uno. Debe capturar totlamente la atención. Si puedes encontrar tal actividad, tendrás una llave para abrir el secreto del reposo mental. Mientras más profundamente piensas, estas más expuesto a las altas presiones de funcionar en un mundo veloz, y más necesitarás una alternativa que tenga motivaciones lo suficientemente fascinantes como para distraerte.

¿Cuáles son las características de una distracción satisfactoria? Por supuesto, debe ser algo que encuentras interesante. Para lograr el nivel de control necesario sobre tu cerebro, para tener buenos resultados, debe también ser intelectualmente estimulante y reconfortante, lo suficientemente difícil para que sea un desafío pero no tan difícil de dominar para que no logres la recompensa de sentir tu progreso; lo suficientemente complejo como para ofrecerte nuevos mundos mentales que conquistar desde el nivel que ya has logrado, pero sin limitar el progreso causado por la necesidad de talentos especiales (como habilidad atlética); poseyendo suficiente variedad para que la intriga de la temática no se acabe.

Hay muy pocas actividades que ofrezcan todos estos atributos necesarios. El Bridge es uno de ellos.

En su libro best-seller "Como Dejar de Preocuparse y Comenzar a Vivir", Dale Carnegie describe los peligros de la preocupación desenfrenada en la salud y en la felicidad. Ese libro fue originalmente publicado durante los años 40. Desde entonces, muchos experimentos científicos y estudios estadísticas han confirmado lo que era entonces solo una teoría poco creída: que el estado mental puede tener un impacto profundo en el bienestar y que la medicina debe tener el proceso del pensamiento del paciente en consideración. Carnegie enumera seis maneras de "romper el hábito de preocuparse antes de que te rompa a ti". El primero de estos es de distraerte con otra cosa. Es sano para ti mismo tener una actividad alternativa que ocupa tu absoluta atención para prevenir que tu mente se centre solo en tus preocupaciones.

En el Bridge se puede competir por parejas o por equipos. En función del tipo de jugadores que se admitan en las competencias, las mismas pueden ser:
a) Libres (open): en la que puede participar cualquier tipo de jugador.
b) Damas: en las que sólo pueden participar parejas formadas por mujeres.
c) Mixtas: parejas formadas por una mujer y un hombre.
d) Junior: para jugadores menores de 25 años.
e) Senior: para jugadores mayores de 60 años.
A su vez hay dos tipos de competiciones: se puede competir internacionalmente como equipo nacional, representando a un país, o a nivel personal, ya sea como equipo o por pareja. Hay eventos en los que se admite que el equipo o la pareja esté integrado por personas de diferente nacionalidad, pudiendo participar en la categoría transnacional.

CAMPEONATO MUNDIAL DE EQUIPOS NACIONALES
Se lleva a cabo los años impares y se juega en dos series: Bermuda Bowl (Libres) y Venice Cup (Damas).
BERMUDA BOWL
La historia comenzó con el Sr. Norman Bach, que nació en 1913 en Bermuda y murió en 1971, quien organizó el primer campeonato luego de la Segunda Guerra Mundial. Todas las manos, con remate y carteo, fueron grabadas, lo cual no era nuevo para los europeos pero sí para los americanos.
Comenzó, en 1950, como una competencia entre un equipo de Estados Unidos, uno de Europa y otro de Inglaterra (campeón europeo). La primera edición fue ganada por EEUU, ocho años antes de que la World Bridge Federation fuera formada. Después de esto se convirtió en un desafío anual entre el campeón norteamericano y el europeo. Con el tiempo, el formato cambió varias veces, incluyendo cada vez más equipos. Actualmente, participan 22 equipos: el del país anfitrión, 6 de Europa, 3 de EEUU, 2 de Sudamérica, 2 de Asia y Medio Oriente, 1 de América Central y Caribe, 3 de Asia Pacífica, 2 de Pacífico Sur, y 2 de África, de acuerdo a las zonas geográficas de la WBF.
El formato fue cambiando a través de los años: de un simple Round Robin se pasó a tres y se llegó a una final de 128 tablillas. Debido a circunstancias particulares entre los jugadores y a la intensidad de los manos, luego de un período de controversia, la WBF decidió por 6 votos a 3, con 2 abstenciones, que a partir del siguiente Bermuda Bowl, el de 1974, se jugaría con pantalla, bidding-boxes y que se realizaría los años impares, dejando los pares para el Campeonato Mundial de Parejas y los bisiestos para las Olimpíadas. Con el objeto de asegurar que dos equipos de la misma zona no se encuentren en la final, como ocurrió con dos equipos estadounidenses en 1977, se estableció que si llegan a la semifinal, deberán jugar entre ellos.
Sudamérica participa desde 1958. Brasil salió Campeón en 1989, en Australia, con un equipo formado por Pedro Pablo Assumpçao (NPC), Gabriel Chagas, Marcelo Branco, Pedro Paulo Branco, Roberto de Mello, Ricardo Janz y Carlos Camacho y subcampeón en el 2000.
VENICE CUP
Su denominación se debe a que se jugó por primera vez en Venecia, en 1974.
Comenzó como un desafío entre un equipo italiano –campeón de Europa- y un equipo Americano. Continuó en Monte Carlo en 1976. Se convirtió en Campeonato Mundial en 1978. Desde 1985 se juega bajo las mismas leyes y formato que la Bermuda Bowl, con 4 equipos por Europa, 3 por Norteamérica, 1 por Pacífico del Sur y 2 por cada uno de las zonas restantes.

OLIMPÍADA POR EQUIPOS NACIONALES
VANDERBILT TROPHY
Se juega desde 1960, llevándose a cabo los años bisiestos con equipos representativos de todos los países miembros de la WBF, jugándose en dos series: Abierto y Damas.
Fue la primer competición establecida por la WBF.
La primera Olimpíada tuvo lugar en Turín, Italia, con respresentantes de 25 países en Libres y 14 en Damas.
Brasil ganó en 1976, en Monte Carlo, con un equipo formado por Pedro Paulo Assumpçao, Sergio Barbosa, Marcelo Branco, Gabriel Chagas, Gabino Cintra y Christiano Fonseca.

CAMPEONATO MUNDIAL POR PAREJAS
Se lleva a cabo cada cuatro años, que sean pares y no bisiestos, e incluye gran número de competiciones, como la Rosenblum Cup (Equipos Libres), el McConnell Trophy, Parejas Damas, Parejas Mixtas, Equipos Senior, Parejas Libres, entre otros. Comenzó en 1962, en Cannes, bajo el nombre de Olimpíadas de Parejas, jugándose Parejas Damas, Parejas Libres y Equipos Mixtos. En 1966 se agregó Parejas Mixtas, en 1978 Equipos Libres y en 1994 Equipos Damas; desde 1990 Parejas Senior y en 1994 debutó Equipos Senior. En 1998 se agregó Parejas IMP. Todos los eventos están abiertos a jugadores de cualquier nacionalidad.
CAMPEONATO DE PAREJAS LIBRES
Marcelo Branco y Gabino Centra, de Brasil, ganaron el Campeonato en 1978 y Marcelo Branco junto a Gabriel Chagas el de 1990.
CAMPEONATO DE PAREJAS DAMAS
En tres ocasiones lo ganó una pareja inglesa, en ocho una pareja americana y en una, una holandesa.
ROSENBLUM CUP
Se incorporó, como parte del World Knockout Teams, en 1978 en New Orleans, para conmemorar a Julius Rosenblum, quien fuera Presidente de la WBF hasta 1976.
McCONNELL TROPHY
El evento fue inaugurado en 1994, y nombrado en honor de Ruth McConnell, tesorera de la WBF y presidente de la ACBL.